رغم جهود المجتمع الدولي للقضاء على الفقر، لاتزال أشد الدول ضعفاً، سواء الأقل نمواً أو غير الساحلية أو الدول الجزرية الصغيرة، تشق طريقها بصعوبة صوب خفض حدة الفقر، إلا أن هناك تباينات واسعة في إمكانية الحصول على الخدمات الصحية والتعليمية، وغير ذلك من الأصول الإنتاجية.

كما أنه رغم احتمالات خفض التباين في الدخل بين البلدان، فإنه آخذ في الارتفاع داخل البلدان، وهناك توافق في الآراء على أن النمو الاقتصادي ليس كافياً لخفض حدة الفقر، إذا كان ذلك النمو لا يشمل الجميع، ولا يتضمن الأبعاد الثلاثة للتنمية المستدامة، الاقتصادية والاجتماعية والبيئية.